Aquel gol que elevó a la gloria a Catalán y Racing

De los potreros de su barrio a las canchas de once. Del sacrificio en las duras categorías del ascenso a tocar el cielo con las manos y quedar en la historia de la Academia. Pero la fama puede durar 5, 10 ó 15 años y que pase el que sigue... De esto se trató la vida de Omar Humberto Catalán, aquel delantero de Racing que, con su gol, le dio el último título internacional del club, en la Supercopa de 1988. Este sábado, 25 de abril, el dueño de una historia cambiante festeja sus 60 años. En esta nota repasamos otro buen capítulo en la vida de la Academia.

Nació el 24 de abril de 1960, en Caseros, zona oeste de la Provincia de Buenos Aires. Hijo de una familia humilde y trabajadora, de chico eligió apostar por el camino del fútbol, como la gran mayoría. Pero para eso tenía que seguir dos pasos. El primero, terminar el colegio. Y después, jugar en el equipo del cual era hincha su padre: Almagro. La consigna inicial no le costó y se esforzaba para hacerlo cada vez mejor. Y tras años años de luchar en las Inferiores, le llegó el turno de jugar en la primera del tricolor.

Seis años permaneció en Almagro. Pasó de no ser citado o no quedar dentro del banco en los primeros partidos, a pelear por un lugar dentro del once titular. También lo iban intercalando en posiciones: actuó de wing izquierdo, cuarto volante y delantero. Adaptándose a lo que le demandaban y a base de goles se fue ganando el lugar y no paró hasta arribar a lo más alto. Le tocó descender a la C y pelear para volver a llevar al equipo a la segunda división. Lo consiguió en el 86, su último año en el club.

Antes de Racing, el Cervecero

Recaló en Quilmes y, en el segundo semestre de 1987, desembarcó en Racing. Allí se encontró a Rubén Paz (el uruguayo venía de jugar el Mundial de México 86), al Pato Fillol (campeón del mundo con Argentina en el 78) , al técnico Alfio Basile y su ayudante Rubén Díaz,ambos integrantes del campeonato internacional con la institución. El esfuerzo dio su recompensa. Hace años contó en una entrevista con Clarín cómo fueron los primeros entrenamientos en Avellaneda: “Cuando fui a la primera práctica de Racing tenía un Fiat 1500 que se caía a pedazos. Lo estacioné en las cocheras del club. Cuando vi los autos de mis compañeros... ¡Me dio una vergüenza! En esa época había cupés Fuego y Peugeot 504. Al otro día dije que tenía que ir al dentista y lo dejé a cuatro cuadras, en un pasaje”.

Con esa humildad que lo caracterizó debutó en la Academia el 25 de octubre del 87, en el empate de la Academia con Argentinos Juniors. Transcurrieron un par de meses, ocho para ser más exactos, para que conquistara la gloria. Antes de partir hacia Belo Horizonte para jugar la vuelta de la final de la Supercopa Sudamericana ante Cruzeiro, se despidió de su padre, quien se iba a trabajar con el taxi. “Por lo menos van a volver subcampeones”, le dijo al irse. “¿Cómo subcampeones? Tenemos que ganar, salir campeones”, le contestó su hijo.

El mejor gol de su vida, en Racing

Su sueño era hacer un gol en una final a cancha llena. Tras ganar 2-1 en la ida en Avellaneda, Racing iba a Brasil para consagrarse en un estadio caldeado. En la última jugada del primer tiempo, hubo un pelotazo desde el fondo para Walter Fernández. El wing izquierdo la aguantó y vio a Catalán marcando la diagonal entre los centrales. Se la tiró ahí, donde se la pedió. Catalán anticipó y, con un toque suave, puso el 1-0 para Racing. A pesar del gol de Robson para empatar, ese resultado coronó campeón a la Academia.

Llegó el tiempo de renovar contrato luego de 29 partidos jugados y cuatro goles, uno para la obtención del último torneo internacional del club. La parte de Catalán estaba acordada con Racing, pero su representante no le cerró la suya y rechazó la oferta de la Academia; terminó en Deportivo Armenio. Allí colgó los botines a los 29 años. 

Su vida en el fútbol finalizó y salió a buscar otros trabajos. Con los comercios que abrió no le fue bien, por lo que se asoció con el padre a manejar el taxi desde 1993 hasta 2000. Eran 14 horas frente del volante para ganarse el mango de cada día. El 7 de septiembre de 1992 nació de nuevo. Tenía fama y dinero, la vida de un deportista, pero se sentía vacío. Desde ese día se encomendó a Dios y, hasta el día de hoy, vive para eso. Sirve en una iglesia de Tapiales y trabaja en una fundación cristiana de San Miguel del Monte. El misionero colabora con la parte de deportes a través de charlas, partidos a beneficios y campamentos de fútbol. Su vida, después de un gol, cambió para Catalán, aquel héroe de Racing. Ahora, es transmitir la palabra de Dios.