Leonardo Sigali lo vivió. También sabe lo que se siente Gabriel Arias. Lo mismo para Matías Rojas y Nicolás Reniero. Ellos cuatro estuvieron en aquel triunfo histórico, en el mítico Maracaná que este jueves volverán a pisar con la misma camiseta: la de Racing. A fin de 2020, en tiempo de barbijos por la pandemia y tribunas sin público, la Academia daba un golpe inolvidable contra el Flamengo en la definición por penales y, así, accedía a los cuartos de final de esa Libertadores durante el ciclo de Sebastián Beccacece como técnico del equipo. Tres años después, en otra edición de la Libertadores, Racing vuelve al Maracaná en su visita a Flamengo, aunque esta vez sin tensiones. Es que la Academia tiene la tranquilidad de haberse clasificado a los octavos gracias al empate de este miércoles entre Aucas y Ñublense.
Aquel cruce del 1° de diciembre de 2020, en Río de Janeiro, Racing había terminado 1-1 en el tiempo regular. Fue idéntico resultado que el de la ida, en Avellaneda. Sigali, a los 20 minutos de la segunda parte, aprovechaba un rebote en el área chica tras centro frontal de tiro libre. Y con la punta del pie zurdo ponía el 1-0 parcial en el imponente estadio vacío. El gol de la Academia se daba dos minutos más tarde de la expulsión de Rodrigo Caio en el Mengao, que tuvo sus chances claras desactivadas por algunas tapadas impactantes de Arias. Cuando parecía que el equipo de Becca se llevaba la victoria, a los 48' apareció William Arao para sellar la igualdad agónica y estirar el suspenso a los penales.
La definición por penales de Racing ante Flamengo por la Libertadores, en el Maracaná
Por esa vía, Racing se impuso 5-3 con tantos de Licha López, Matías Rojas, Sigali, Carlos Alcaraz (antes de la ejecución, a sus 17 años, había esbozado una sonrisa) y Fabricio Domínguez. Mientras que por el lado del cuadro brasileño, anotaron Filipe Luis, Gersom y Pedro. William Arao, en cambio, no pudo con Arias. De ese modo, después de cinco años, Racing volvía a meterse en los cuartos de final de la Libertadores. Pero en esa instancia terminaría perdiendo la serie ante Boca.
Aquel equipo titular de Racing presentó un 3-5-2 con Arias; Sigali, Nery Domínguez, Alexis Soto; Fabricio Domínguez, Matías Rojas, Leonel Miranda, Héctor Fértoli, Eugenio Mena; Nicolás Reniero y Licha López. Al banco fueron Matías Ibáñez, Lucas Orban, Iván pillud, Tiago Banega, Walter Montoya, Augusto Solari, Carlos Alcaraz, Leandro Godoy, Benjamín Garré y Darío Cvitanich.
Líder del Grupo A con diez puntos en el bolsillo, Racing arriba al cruce de este jueves con Flamengo (escolta con cinco unidades) con la baja de Juan Nardoni, suspendido por haber acumulado tres amarillas. En tanto, Gago recuperó a Nicolás Reniero. El centrodelantero viajó a Brasil luego de un edema oseo en el pie derecho. Aún se desconoce si Gago mantendrá desde el inicio a Paolo Guerrero o si le devolverá la titularidad a Nico. Racing podría formar con Arias; Mura, Sigali, Piovi, Gabriel Rojas; Matías Rojas, Jonatan Gómez, Moreno, Nicolás Oroz, Hauche; Guerrero o Reniero.
